A Universidade de Aveiro tem estreitado, ao longo dos últimos anos, os laços de cooperação com Timor-Leste, em particular com a Universidade Nacional daquele país. São frequentes as missões e os grupos de trabalho criados por docentes das duas instituições que visam intercambiar a colaboração científica e pedagógica.
Ao abrigo dos protocolos assinados entre as duas instituições, o Departamento de Biologia da UA, em colaboração com outras entidades nacionais, desenvolveu um estudo em torno da diversidade genética do povo de Timor-Leste, e firmou, em 2003, um acordo com vista à execução do projecto «Contribuição para a gestão dos recursos florísticos de Timor-Leste». O projecto previa o levantamento da vegetação de Timor, a implementação de um Herbário e o estudo de potencialidades medicinais, alimentares e agroflorestais das plantas colhidas.
A UA participa ainda, através do Departamento de Electrónica, Telecomunicações e Informática (DETI), na biblioteca virtual «Memória de África» que, para além de facilitar o acesso aos seus utilizadores a uma base de referências da memória dos conhecimentos em arquivos, centros de documentação, bibliotecas e ficheiros de instituições, individuais e organizações relacionadas com a temática do desenvolvimento e cooperação com Timor e os Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa (PALOP), disponibiliza ainda um conjunto de obras digitalizadas raras, ou únicas, de consulta página a página.
A colaboração com o povo Maubere estende-se também ao domínio dos direitos humanos. No ano passado, a CIVITAS Aveiro – associação para a defesa e promoção dos direitos dos cidadãos, sedeada no Campus da UA, entregou a D. Ximenes Belo o galardão de «Cidadão do Ano», pelos valores de cidadania que tem cultivado e pela referência que constitui de respeito pelos direitos humanos. A cerimónia realizou-se no âmbito do Fórum da Cidadania Activa, iniciativa promovida anual por aquela associação.
Recorde-se que esta não é a primeira visita que a família Gusmão faz à Universidade de Aveiro. Em 2006, o então Presidente da República de Timor-Leste, Xanana Gusmão, visitou a Escola Superior Aveiro-Norte, uma das escolas politécnicas da UA, no âmbito de uma missão organizada em cooperação com a Câmara Municipal de Oliveira de Azeméis e com a Associação Empresarial do Concelho de Oliveira de Azeméis, onde o estadista teve oportunidade de contactar com o mundo universitário, empresarial e associativo e assinou um conjunto de protocolos de cooperação.
